Под наружным освещением подразумевают применение искусственных источников света для подсветки объектов, находящихся вне помещений, таких как городские улицы, парки, территории предприятий, пешеходные переходы, дворы многоквартирных домов, парковки и т.п. В отдельную группу можно выделить освещение автомобильных дорог. К этому типу наружного освещения предъявляются наиболее жесткие требования, так как даже небольшое отклонение от установленных норм напрямую влияет на безопасность граждан, в частности может привести к повышению аварийности на проезжей части.
Общим для всех типов наружного освещения является соответствие климатическим условиям работы. В условиях России – это эксплуатация осветительных приборов в температурном диапазоне от -50° до +40°. Светильники также должны иметь высокую степень защиты (не менее IP66), чтобы влага и частицы пыли не попадали внутрь. Немаловажным фактором является устойчивость осветительных приборов к ударам молнии и скачкам напряжения.
Для наружного освещения лучше всего использовать вандалоустойчивые светильники с минимальным потреблением электроэнергии.